波士頓生蠔宴: Neptune Oyster House
波士頓之旅出發前，我們曾向在地友人們打聽他們心目中最好的在地海鮮餐廳。結果多數人異口同聲推薦了Neptune Oyster House。不過Neptune美則美矣，友人也警告我們得早點去排隊，最好早上十一點去，十一點半開店就能入座。十一點半去，勉強能在十二點吃到，再晚去就得排兩個小時了...我是非常討厭排隊的人，聽到如此誇張的情況自然是敬謝不敏。然而第二天下午，就在我們沿著Freedom Trail參觀市區時，經過了全美最老的餐廳Union Oyster House。店面氣氛很好，菜單卻有點平淡無奇，我順手查詢附近其他不錯的Oyster House，"Neptune"就這麼赫然映入眼簾，距離我們只有五分鐘路程。
還能說什麼呢?命中注定要吃這一攤，排就排吧。
Neptune Oyster
63 Salem St #1, Boston, MA 02113
營業時間: 每日11:30-21:30 (週五，六延長至22:30)
我們於5:40抵達店面門口，外頭稍微排了一些人，但實際上的等待人數遠遠不只如此。Neptune不接受電話預約，只能到現場找服務人員登記。留下名字與電話後，服務人員會告知一個大概的時間，時間快到時會打電話通知你。我們的情況有點微妙，服務人員告知的等待時間是一個半至兩個小時，一個半小時後我們卻沒有接到電話，只得回餐廳找服務生確認。她翻看名單，發現漏打我們的電話，便直接把我們補到下一桌。
看的出來Neptune對於自家生蠔非常有信心，將其處理過程作為櫥窗的活廣告。只見師傅操著蠔刀，俐落地剖開生蠔後，裏頭瞬間爆出大量汁液，看得我們饞得不得了。
實在越看越餓，距離入座又還有一個半小時，我們便利用這段空檔在North End附近晃晃。首先造訪的是列維爾故居(Paul Revere House)。
沿著Freedom Trail前進時，發現了另一家友人大力推薦的義大利餐廳Giacomo's，門口同樣排滿了長隊...
老北教堂(Old North Church)前的列維爾像。列維爾那著名的"午夜騎行"便是以此地作為出發點。
Mike's Pastry大概是整個波士頓生意最好的點心坊。由於時間尚早，我們索性進去吃個Cannoli打發時間。
我們三人點了一個Florentine與一個espresso。Florentine是微甜硬脆的黑餅皮搭配起司餡，Espresso則是軟一些的淡餅皮搭配微苦的咖啡餡，兩者都非常美味。
終於得以入座!總等待時間約莫是一個小時四十五分鐘。好在登記後可以出去晃晃，還能吃個點心降低煩躁感，這點必須給予高度肯定。
我們的進攻主力自然是生蠔。然而面對12種選擇，我們頓時有些手足無措。吧檯小姐看到我們的窘樣，在生蠔單上打了幾個勾:"這些是我個人比較喜歡的品種。" 我們也不懂，便從善如流湊了三十顆。
生蠔盤上桌時實在壯觀。排列方式乃以檸檬為界，順時鐘旋轉進去。外圈依序分別是Neptune Pearl, Island Creek, Chatham, E. Beach Blonde, Mookie Blue, 均為新英格蘭在地產品，口味偏鹹。內圈則是來自加拿大的East Cape與Beausoleil，口味較淡。
以往我不大喜歡吃生蠔，總覺得有種臭腥味，但波士頓不愧是產地，現殺現吃，居然一點腥味也沒有。吸一口湯汁，感受到的是乾淨透明的鹹味，再把蠔肉吸入，舌尖感受到蠔肉的鮮香多汁，最後用舌頭輕輕壓迫，讓風味在口中完美地炸開，留下裊裊的餘韻。生蠔單上形容的餘韻雖然有些浮誇，但某種程度上確實反映了各品種的不同之處。如Chatham和Beach Blonde標示為"鹽水"(brine)，我吃起來也覺得偏鹹，有些掩蓋生蠔本身的鮮美。Neptune Pearl和Island Creek分別為"甜奶油味"，"水果味"，則是形容尾韻浮現的的甘甜味，我非常喜歡。沾醬部分，Neptune提供了義大利油醋與cocktail sauce，個人覺得加點cocktail sauce最為剛好。油醋與檸檬本是用來去腥，用在新鮮的生蠔上反而顯得喧賓奪主。
如果說外圈的鹹味生蠔是重拳出擊的威士忌，兩款淡味生蠔就是淡麗的清酒，偏低的鹽分使蠔味更明顯也更清爽。在這兩款中，Beausoleil的尾韻有著一股奇異清香，生蠔單以"香檳味"形容之，美的難以言喻。
全吃生蠔也有點怪，我們決定點個Neptune Johnnycake做搭配。看菜單描述，Johnnycake是奶油鬆餅佐鱘魚子燻鯥魚，再淋上濃濃的糖漿。原本以為重點是魚肉，沒想到那鬆餅煎得真是好，黑色外圈吃起來完全不焦，反而充滿了煎餅的油香。配合糖漿的甜，魚肉的鹹，味覺平衡得精巧無比。
我們吃得欲罷不能，又加點了Chatham Blue Mussels。雖然是義式餐館常見的九層塔蒜炒淡菜，但Neptune不愧為Neptune，淡菜柔嫩無比，火候掌握的恰到好處。調味同樣也很漂亮，九層塔香，蒜香，一點辣味，融合成非常可口的湯汁，我們就著麵包吃得乾乾淨淨。
三個人整餐吃下來，不含稅一共是127.3元，另外點了一杯Freeman Pinot Noir 19元。分量不算多，價格卻也不算貴。何況每一道菜都是全新的味覺冒險，讓我們吃得心甘情願，心服口服。往後別人問我Boston最愛的海鮮餐廳，我大概也會不假思索地回答"Neptune!"。
