休士頓的私房海島: Galveston

Galveston是休士頓東南邊的濱海大島，十九世紀中期作為德州主要的港口，一度非常繁華。但1900，1915年的兩次颶風橫掃全島，死傷無數，Galveston港便逐漸沒落了。今日看到的Galveston已然是個美麗的觀光小鎮，鎮上宏偉的十九世紀建築迴盪著當年的繁榮，海邊的高堤則訴說出人與海洋的鬥爭史。

一直想去Galveston，這次趁著同學即將回國，匆匆忙忙規劃了二日遊。出發當天，天氣預報顯示下午Galveston會下暴雨，我們是懷著揣測不安的心情出發的。首先到休士頓吃午餐，再沿著I-45向東南開，一小時後終於看到跨海大橋，過橋便抵達了Galveston島。

Galveston Visitor Center坐落於一棟古色古香的小房子中。裡面的老奶奶推薦當天舉辦的沙雕藝術節，謝過她之後，我們沿著87號公路往東開，最後來到著名的渡輪口。

渡輪由州政府出資營運，通往Galveston北邊的玻利瓦爾半島(Bolivar Peninsula)。船上畫有公路標線，可以直接將車開上去，也可以徒步上船，船資免費，也因此成為本地觀光客的熱門行程。由於排隊上船的車子實在太多，港口邊的停車場也全部停滿，我們於是將車子停在附近的巷弄中，徒步走到港口搭船。

船開了!人們奔向船頭欣賞明媚的海景。我們則在二樓甲板吹著海風。

"沒看到什麼海鷗呢..." 一邊這麼想一邊走到船尾，不禁眼睛一亮，原來海鷗都聚集在船尾啊!海鷗們隨著輪船飛行，久久振翅一次，偶爾盤旋下來啄一口人們手中的麵包。海鷗每一隻看起來都非常乾淨，悠悠閒閒，順著強勁的海風流暢地滑翔，不禁令人神往。

海鷗的數量很多，一起飛的時候還會有同步振翅的傾向，密集恐懼症患者可能會不太舒服XD

我們原船返回，中途剛好遇到加勒比海郵輪緩緩駛出港口。上面的遊客不時向我們揮手。

這張照片是入港時照的，下一秒船便重重地撞上兩旁的緩衝墊，我手上的相機差點飛了出去。開船的工作人員可能不太熟練，忘了進港速度要放慢。

接著我們開車到南側海灘，這天車位難尋，繞了一陣子後停在海堤邊。Galveston的海沙不算潔白，海水也是墨西哥灣的墨綠色，但人在德州，實在太難見到碧海藍天，這樣的景象已經十分令人感動。

接著在近鄰著海灘的Miller's Seafood Grill用餐。我點了烤蝦玉米粥(Grilled Shrimp Grits)，味道還可以。

點甜點時，本來想點三份，服務生馬上制止我們:"我們的甜點很大的!" 半信半疑之際照作，不一會兒，我們目瞪口呆地看著她端上兩盤龐然大物...左側的Italian Cream Cheese Cake吃起來不像Cheese Cake，但帶點水果香氣，很順口。右邊的brownie則甜的要命，我嘗了兩口後馬上舉白旗投降。

晚上去Galveston的老城區走走。去的時間晚了，大部分的店已經關門。廣場上正播著不知名的B級電影，聲音小到幾乎聽不到，但看的人令人吃驚地多。我們最後挑了一家感覺很好的德國啤酒花園，我點了一杯潘趣酒，淡的像果汁。同行的友人原本不喝酒，也被我們慫恿點了一杯啤酒。可惜她還是無法領略啤酒的迷人之處。

台上的歌手認真地自彈自唱，很扎實的歌聲，也許若干年後會成為有名氣的鄉村歌手也說不定。我一邊這麼想著，一邊把潘趣酒喝光，就這麼慵懶地度過Galveston島的夜晚。深夜回到位於Texas City的旅館時，我們查看隔天的天氣預報，依舊是雷雨。"今天早上這麼寫，結果還不是一整天萬里無雲。"我們對此毫不擔心。

隔天早上一起床，外面下著大雨，房裡沒有電。住另一間的朋友打給我們:"你們那間有電嗎?"

我皺著眉頭:"沒有。" 收拾行李到櫃台check out，說是昨晚打雷跳電了，正在修。雨似乎有越下越大的跡象。

無論如何，今天有兩個預定行程: Moody's Mansion和Sacred Heart Church。我將車開上I-45時，雨開始用倒的，嘩啦嘩啦拍打著擋風玻璃，能見度僅有10公尺。這是我短暫的開車生涯中遇到的最大暴雨。前後車輛紛紛開始亮起警示燈，作為暴雨中依稀的警告。我們終於開回島上，在咖啡廳享用美味的早餐。

突然，餐廳內的手機此起彼落地響起警告聲。我出去觀察，發現街上的水越積越高，已經淹過腳踝了。我們立即決定取消行程，再不走很可能會困在島上。友人涉過淹水的街道把車開來，一行人上車後，馬上驅車向北逃離Galveston。

至於之後發現車底板被水扯破，去休息站買膠帶修修補補，被鋒面追著跑地一路開回Austin，則又是另一個故事了。

Galveston是個很有意思的地方，有機會的話還想再去。