沙漠中的高山小鎮: Cloudcroft

離開El Capitan Lookout後，我們旋即回到Carlsbad吃午餐，三點準時出發前往Cloudcroft小鎮。

Calsbad至Cloudcroft車程約兩小時，道路兩旁盡是大片灰黑的荒野，時而見到點點牛隻，但數量不多，住戶更加稀少，商家，加油站就更不用說了，是這樣荒涼的一段路。開了一小時後，我們突然鑽入山區，道路在峽谷間盤旋前進。隨著高度不斷攀升，周邊景色也愈發綠意盎然，從沙漠到草原，從闊葉林到針葉林，氣候，生態之多變，令人讚嘆不已。

Cloudcroft小鎮位於海拔2600公尺的高山上，坐擁美麗的山景與宜人的夏季氣候，是新墨西哥州著名的避暑勝地。我們這天從高達35度的沙漠來到25度的Cloudcroft，真有種人間仙境之感。晚上下榻的旅館名喚Dusty Boots Motel，品質馬馬虎虎。

放完行李，我們決定趁太陽下山前去Osha Trail走走。這是Cloudcroft評價最好的步道，坡度和緩，景色宜人，非常適合家族踏青。

走了一會兒便來到vista point。從這裡可以遠眺往Alamogordo方向延伸的峽谷，地平線還隱約可見白沙風景區。底下的鐵路橋則是一百年前所建，現今早已廢棄，成為Cloudcroft林業時期的重要見證。

步道先是向上繞過前山坡，再緩緩下行，來到山後的一塊小平地。我們坐在椅子上，聽沙沙松濤，婉轉鳥鳴，幾個小時前的沙漠之旅宛如隔世。

隨後前往The Lodge參觀。這是整個Cloudcroft歷史最為悠久的旅館，接待過不少影視巨星，政商名流，內部裝潢也充分體現了厚重的歷史氣息。這邊餐點聽說不錯，但我們穿的太邋遢，不太符合餐廳要求的dress code，哈哈哈。

最後我們選擇到旅館附近的Cloudcroft Brewing Company吃晚餐。點了兩個披薩，兩杯啤酒，便這麼吃喝起來。台上的樂團看似胡亂組成的一群歐吉桑，沒想到唱的倒挺好，遊客們在舞台前三三兩兩跳起舞來，氣氛悠閒愉快。傍晚的Cloudcroft有些冷冽，我小口地啜著啤酒，吃起披薩。隔壁桌兩個青壯男子同我們寒暄幾句。原來他們來自附近的空軍基地，其中一人在南韓駐紮好幾年，取了個泰國老婆。我們倒沒什麼可說的，一個來自台灣的軟體工程師，偕同來德州讀語言學校的房客，花了兩天時間開到新墨西哥的Cloudcroft小鎮避暑。我說，我們明天還想去白沙看看。兩人異口同聲建議我們避開酷熱的正午，同時祝我們旅行愉快。你們也是，我如是說。

隔天一早，我們在旅館附設的咖啡廳用完早餐後，便離開了美麗的Cloudcroft小鎮。雖然我們僅待了不到一天，但Cloudcroft小鎮散發出的氣質讓我無比嚮往，也成為了我這趟新墨西哥之旅最難忘的一段回憶。