雪原中的跋涉: Mt. Baker Park Butte Lookout Trail

North Cascades National Park是西雅圖三大國家公園中名氣最小的一個，追根究柢，主要還是公園多數區域交通不便，絕大多數旅客都只能沿著North Cascades Highway看看水庫拍拍照，到此一遊罷了。園內名氣比較大的Cascade Pass Trail，步道口不僅遠，路況更是不佳，一年之中能真正開進步道口停車場的時間少得可憐。我們最終把腦筋動到了North Cascades隔壁的Mt Baker National Recreation Area，趁著國慶日到著名的Park Butte Lookout Trail走一走。

All Trails 地圖資訊: https://www.alltrails.com/trail/us/washington/park-butte-lookout-trail

WTA 地圖資訊: https://www.wta.org/go-hiking/hikes/park-butte

強烈建議下載等高線步道地圖做參考! 七月初的Park Butte後半段多半被雪所覆蓋，路跡難辨。Google Map的步道虛線又不準確，穿過雪原時請使用等高線地圖做方位判斷。

從Bellavue開到Easton Glacier Climbing Route停車場，Google Map的估計是兩個小時，但從Baker Lake Road，接NF-12，NF-13，最後兩段林道的路況實在惡劣。石子路塵土飛揚不說，路上更是滿滿的雪坑(pothole)，開太快肯定會把底盤撞爛。我們只能用20-30哩的速度慢慢開，遇到高底盤的吉普呼嘯而去，也只能閃到一旁，投以羨慕的眼光，最後花了三個小時才開到登山口停車場。

此時場內自然沒有車位了，Easton Glacier Climbing Route停車場周末非常熱門，早上十點以前到比較有機會搶到位置，晚到的我們只能停在前方路邊。環顧周圍，大家的車上都是滿滿的塵土，哈哈哈。

步道口告示牌寫著距離Park Butte Lookout 3.5哩，進出7哩的話，我想三四個小時能走完... 無論如何，都要在下午五點以前回來，走到天黑可不是開玩笑的。

步道一開始平坦無雪，和緩好走。

跨越幾條小溪之後，路上開始出現少許積雪。

輕鬆路段在1.5哩處告一段落，做六個之字形爬坡後進入雪原區域。就算是七月初，這裡依然是大片積雪，濕滑難行。在此遠眺Mt. Baker，山勢平緩覆滿白雪，宛如一個極佳的滑雪場。

朋友口中"最好吃的Protein Bar"，吃起來很像Sneakers花生巧克力糖，沒有蛋白質棒常有的那股味道，好吃!

隨著我們愈發深入，積雪也是越來越深，前進速度不斷下降。這片平坦潔白的雪原，我們居然花了三四十分鐘才通過。倘若無雪，大概也就是五到十分鐘的路程。我看看手錶，算算路程，心中隱約有了底，今天大概沒辦法抵達Park Butte Lookout了。

通過雪原後回眺，一條山脊宛如鐵路路基上切，那便是另一條熱門步道Railroad Grade Trail (https://www.wta.org/go-hiking/hikes/railroad-grade)。

一座綠意盎然的小山坡，視野極好。我們在這拍了合照。

翻過山坡後，我們終於看到步道終點Park Butte瞭望台，小巧而孤獨地矗立於山巔。估算距離大約七八百英尺，但一路上攻，積雪及踝，來回少說還要兩小時，下山必定天黑。沒辦法，登山實在不能強求，我們在討論一番後，決定就地休息吃午餐，隨後折返。

從此處看到的Cascades山脈，以及冰封的小湖。

Mt Baker從我們的休息處看過去，山勢磅礡且潔白，非常優美。我們在此吃了三明治與水果，天氣即使到了下午依然很好，陽光刺眼的不得了。

下山!

在之字形下坡的路上居然巧遇另一位在地朋友，西雅圖真的太小了，隨便爬個山都能遇到人，哈哈哈。我們做了資訊交換，建議他們登上雪原區，看到Mt. Baker就可以折返，不要試圖穿越雪原。

回到早上通過的大溪，園方居然在半天工夫內生出便橋，走起來遠比上午的獨木橋安全多了。同時我們也發現此時的溪流得到整個白天融雪灌注，水量遠比一早通過時要豐沛許多，通過時不可不慎。

最後我們在五點左右回到停車場。此行最大的缺憾，就是沒能抵達Park Butte瞭望台。如果在九月前來，積雪盡融，登頂應該是很容易的事。只能期望下次有機會，天時地利配合之下，能夠順利地走完整趟步道。