Austin秘境小湖: Hamilton Pool Preserve

今天要介紹的是Austin很著名的一個景點: Hamilton Pool Preserve。

官方網站為https://parks.traviscountytx.gov/find-a-park/hamilton-pool

這個景點位於Austin西郊，開車大約一小時。Hamilton Pool最早以前是Hamilton家族牧場的一部分，後來牧場主人發現這個小湖非常漂亮，索性對外開放，在1970年代是非常熱門的景點，周邊生態也因此受到嚴重的干擾與破壞。在環境保育人士紛紛陳情之下，郡政府與地主協商，買下這片土地，成立了Hamilton Pool Preserve。為了讓環境休養生息，Hamilton Pool如今實施非常嚴格的總量管制，在熱門期間(每年5/15 ~ 9/30)均需提早於線上預約，現場開過去無法入園! 此外每日名額有限，一般需提早兩周訂位才訂的到，如果想排進行程請盡早規畫。此外，預約費用以車子計算，每車預約費10元+信用卡手續費1元，到現場還會在收15元入場費，請記得帶現金。

一進去後便是陡下坡，到底之後會有兩條岔路，一條通往河畔，一條通往小湖，我們選擇先去小湖。沿著河邊走五分鐘，一個轉彎，眼前豁然開朗。半圓弧狀的石壁好似一座天然劇場，環繞整個碧綠小湖，上方數條小瀑布流瀉而下，在靜謐的湖水上掀出點點浪花。很難想像，近一個月沒下雨的Austin，居然能有這麼漂亮別緻的天然湖泊。但也因為久旱未雨，湖水生菌數值偏高，禁止下水，否則平常是開放下水遊玩的。

岩壁下方有一個"初極狹，才通人"的步道，可環繞著湖走一圈，捕捉各個角度的美景。右側正好是瀑布下方，走過去可以感受到細微的水珠打在臉上，非常涼爽。

小湖看完了，不如也去河畔看看吧，我們於是往另一條岔路前進。美國步道崇尚自然，沿路上高高低低，並不好走。整條步道順河而下，從一開始出小湖的涓涓細流，越走越寬，不禁好奇步道的終點會是什麼樣的景致。

海蝕地形的化石，有個老美特地問我們在那裡可以看到XD

終點原來是小河匯入大河的河口，這條大河橫貫Austin，名喚科羅拉多河。

小湖步道很短，僅需五分鐘左右。而河畔步道全程0.6英里，正常行走速度大約需要1小時。建議著好的登山鞋方便行走，步道入口亦有登山杖可取用。整體來說，Hamilton Pool真的很漂亮，若要在Austin待超過兩天，不妨排入行程，前來探訪秘境般的美麗小湖。